Jens Johansson - FissionShrapnel Records/Heptagon
(1998)
Yngwie J. Malmsteen's Rising Forceの初期を支えたキーボーディストJens Johanssonが1998年にリリースしたソロアルバム（おそらくソロ作品としては通産2枚目と言えるでしょう）。Jensと聞くと、Yngwie MalmsteenやSilver Mountainのような様式美Hard Rock/Metal音楽をプレーをしているイメージを強く持ってしまうかもしれません。しかし、このFissionにおけるサウンドやプレースタイルは、それらとは相反するプログレハード指向のジャズ・ロック〜テクニカルなProg Fusion音楽性が展開されているといった風情。雰囲気的にもU.K.やBrand X, それからVertuにも通じる緊張感と技巧度が楽しめる作品だと、思います。
・・・なんか意外なことに、Jens Johanssonの作品ってプログレ界隈でも知られているらしいです。どうもHR/HMサイドのリスナーにとっては、妙な違和感を持つのではないでしょうか？。でも、正直言ってJens Johanssonのソロ作品を聞いても、一般の様式美HR/HMリスナーには馴染めない作品だろうと推察しております。むしろ、Johanssonの作品を確実に評価しているのは、プログレやハード・フュージョンサイドのリスナー層が多いだろうと思います。
とにかく全編に渡ってリズムアプローチが大変凝った内容になっており、マニアックなリズムパターンやポリリズムそれから怒涛の変拍子が炸裂していて、とても楽しめる一枚です。Jensによるキーボードやシンセ、オルガンなどの鍵盤楽器プレーが、とてもユニーク且つ研ぎ澄まされているといった風情です。またJensをサポートするのは、ご存知Anders Johansson (drummer)。そしてゲストミュージシャンとして、あのShawn LaneやMike Sternが非常に素晴らしい貢献をしており、満足に至っております。
中にはBeautiful Lung Dogsのようなミニマル的な楽曲というか、もっと平たく言えば凡人のような私には、何がなんだかさっぱり分からない意味不明のものもあったりしますが（笑）、オープニングのHooded Strangersを始めとして、ほぼ全編に渡って怒涛のインストが強烈に炸裂しております。勿論インタープレーなども、かなりフューチャーされており、痛快です。キーボードソロやギターソロもたっぷり入っていて、テイスティーこの上ないです。非常にハイレベルな演奏陣による、夢の祭典が繰り広げられております。プレーヤー指向のリスナーに、特にお薦めいたします。
PILGRIM WORLD推薦盤