Hubi Meisel - EmOceanLion Music
(2003/2004)
Prog Metalシンガー・ミュージシャンのHubi Meiselは、かなり幅広く様々なHR/HMバンドやプロジェクトでドイツ国内を渡り歩いた経歴を持っています。彼がこれまでに参加した中で最も知られているのは、ドイツの叙情派Prog MetalバンドDreamscapeでの活動ではないでしょうか。ちなみに、Dreamscapeも来年(2004年度）はいよいよ、Veryに続くアルバムをMassacre Recordsよりリリースするのでファンは楽しみにしていただきたいが・・・まずは、Hubi MeiselのDreamscapeを離脱後の足跡を辿ってみたいと思う。Hubi Meiselは、非常に活発に音楽活動をしているProg Metalミュージシャンの一人と言っても過言ではない。その後、ドイツの同胞達とメロディアスProg MetalバンドのSceneSに参加し、1999年に佳作「New Beginning」をインディーズからリリース（ちなみにSceneSは、2000年に8曲入りCD「Understatement」を完成させたものの、何らかの原因により公式にはリリースされていない）。その後に、彼はソロプロジェクトやコラボレーションを中心とした活動にシフトチェンジをし、元Black Jesterのメンバーを含むMaeve of Connachtにリードボーカリストとして参加し2001年頃には、Imaginary Talesをリリース。また昨年は、彼にとって初のソロアルバム「Cut」（なんと全曲80'sのオールカバー集）をリリースするなど音楽活動も多忙を極めていたようです。Hubiは、それと並行して大学での論文発表なども控えながらフルで音楽活動を展開していたということを後で知り、彼のバイタリティーの強さに驚愕してしまいました。この数年間のうちにDreamscapeを含めて、5枚以上の作品に携っていた事になります。その後、ロックオペラ的作品をリリースする意欲を燃やしていた時期もあり、参加ミュージシャンとしてShadow GalleryのGary Wehrkampや元HelreidhのYorickなどに打診をしていたような話も聞きましたが、それに関しては現在のところは彼のみぞ知るところでありましょう。
えらい、前置きが長くなっちゃいました（笑）。昨年リリースされたソロ第一弾が、全曲80年代のカバーで占められる内容だったので正直びっくりしてしまいましたが、このEmOceanこそが実質的なファースト公式アルバムといっても過言ではないかもしれません。本来このEmOceanアルバムは、2003年の秋頃までにリリースされる予定だったが、用意周到に事を運び、ついに欧州方面を中心にHubi Meiselの公式サイトから最近リリースされました。日本でも国内盤が2004年3月下旬頃にAvalon/Marqueeよりリリースされます。Lion MusicからWorld Wideリリースで、欧米方面でも来年の3月に発売予定です。気になるEmOceanの内容に入りたいと思います。全編に渡って、彼がこれまでに大学で専門に勉強してきたギリシャ哲学や神話などをコンセプトとして取り入れており、ギリシャ哲学者PlatoのオリジナルテキストCritiasや1940年代頃に発表されたEdgar Cayceの幻視をベースとした「アトランティス大陸」のテーマを始めとして、「バミューダ・トライアングル」・「サルガッソー海」などといった大西洋方面〜海底や未知の水域を舞台にしたミステリーを題材とした意欲作となっています。普通ソロアルバムというと、歌もの中心で楽器陣によるイントリケイトなバトルは登場しないイメージがありますが、このアルバムに関してはそういう予想を見事に裏切ってくれていて痛快です。アルバムの構成は、Part1、Part2、Part3という大きな3部構成に分かれています。海底をテーマにしたスペクタクル且つ壮大な浪漫派Prog Metal作品というのが、個人的な位置付けです。楽曲は、Hubi Meiselの柔和で情熱溢れる歌メロディーを中心に基本的にはアンサンブル指向でありますが、場面展開も数多く登場しておりますしギターソロの活躍度も高いしバック陣のリズム隊そして、キーボード・シンセ類の煌びやか且つゴージャスな音色に魅了されます。部分的に打ち込み〜プログラミングも巧みに導入されていて、面白いことにS.E.やサンプリング音として「ドルフィンの綺麗な泣き声」〜「月面着陸の名セリフ」も使用したりと、ドラマ性を高める仕上がりが非常に心憎いです。変拍子の導入を始め、緩急のつけかた、技巧的に高いレベルの演奏の押しや引きが見事に統制されています。Hubiの脇を固める、Sun CagedのMarcel Coenen (guitars), Mind's EyeのDaniel Flores (drums), AbsoluteのJean B. Affonco (bass)、ShadraneのVivien Lalu (keyboards)達といった、Hubiの為に参加したProg Metal欧州国際連盟軍団の活躍が大変素晴らしいです。あくまでもEmOceanは、Hubi Meiselのソロ作という形態をとっていますが、内容は楽曲中心からドラマティック且つスリリングな内容が全編貫かれています。個人的には、楽しむポイントがたくさんあって、EmOceanを聴くたびに魅力がグングン増す傑作ができたなーという印象です。
Hubi Meiselもこの作品には、かなり力をいれて取り組んでいたと思いますが、参加しているメンバー一人一人の素晴らしい力量について言及せずにはおられません。Sun Cagedから参加しているMarcel Coenenによる超絶技巧を駆使したアクロバティックなギターソロやクランチーなリズム取りが素晴らしく、自分のバンドと変わらないほどの個人技を繰り出していてカッコイイです。個人的には、このプロジェクトに参加している中で最も注目したいには、Shadraneから参加しているフランスはパリ在住のキーボーディストVivien Laluのアレンジやバッキングの引き出しの多さとキーボードワークの素晴らしさです。Roland Workstationを始めとしたシンセサイザーやギア類などを駆使して音源を多種多様に加工し、それを色鮮やかにブレンドする、このVivienの力量には心底驚嘆致しました。今度出るであろうShadraneのアルバムに、大きな期待を早くも寄せています。リズム隊としては、Absoluteから参加しているJean B. Affoncoも堅実なプレーを心がけていますが実力を持ったベーシストという印象です。そして、Mind's Eyeから参加しているDaniel Floresのドラミングは流石の一言につきます。Rod Morgenstein, Chad Wackerman, Jeff Porcaro辺りにも通じるシンバル・ドラムワークの絶品のプレーは、このEmOceanでも大活躍しています。もうこのプロジェクトは、Hubi Meiselのソロワークを超えて一つの欧州Prog Metal連盟軍の理想郷の一つではないでしょうか（ちなみに国別で言うと、ドイツ・スウェーデン・フランス出身のメンバーが集結しています）。若手Prog Metalミュージシャンの実力が遺憾なく発揮されており、彼ら一人一人の高い音楽性と技術の高さに感無量です。もちろんプロダクションやアレンジメントも大変良好で細部に渡って作りこまれています。アトランティス大陸などをテーマにしているので、部分的に気を配って聴いていくならば、確かにSymphony XのVに通底するところもあるでしょう。個人的には、Sun Caged, Ayreon, Star One, Dreamscape, Vanden Plas, Mind's Eye, SceneS, Stramonio, Madswordなどのバンドに通じる音楽性が好きなリスナーに強力にプッシュしたいです。このアルバムは、Prog Metalファンのみならず、メロディアス・ハード路線のHR/HM系が好きな人達全般にアピールするんではなかろうか？と期待しております。2003年に聴いた中ではベスト10に入れたいですね。(購入盤Review)
PILGRIM WORLD推薦盤