PSYCHOTIC WALTZ
country: U.S.A.
style/genre: Progressive Metal, Psychedelic HR/HM, etc.
website: http://www.psychoticwaltz.com/
related bands/artists: Aslan, Darkstar, Buddy Luckey, End Amen, Dead Soul Tribe, etc.
similar bands/artists: Behind The Curtain, Spiral Architect, etc.
artist info: Prog Metal黎明期から活躍をしていたシーンの代表格。Prog Metal史上、最も独特の音世界を持っていた孤高の存在。


Psychotic Waltz - Into The Everflow
Dream Circle
(1992)

アメリカは、西海岸サンディエゴを拠点に活動をしていたProg Metalバンドによる2ndアルバム。今振り返ってみれば、なんとも摩訶不思議なHMバンドだったなーと思う。特に欧州方面のHMファン達からは、ProgMetal四天王の一つに挙げられ尊敬を受けている。Psychotic Waltzの場合は、本当に聴き手を選ぶバンドだと思う。自分も時期を間違えて聴いていたら、楽しむのは難しかったかもしれない。

とにかく他のバンドとは、全く違う個性と世界観を持っていることが凄いと思う。バンド名に冠されているようにサイコティックな独特の音を武器にしており、なんとも形容しがたい独特の雰囲気を作り出すのを得意としている。サイケデリックな音もあったりするし、緻密なアンサンブルが炸裂する場面もあるが、非常にスペーシーで幻惑されるようなサウンドも飛び出したりと一筋縄ではいかない。浮遊感満載のBuddy Luckeyによるボーカルワークが、妖艶な色彩を出す。また演奏面だけでなく、歌詞も含めて味わっていくと、どんどんと引き込まれていくかのようなマジカルな音世界。しかし、ありがちな音楽ではないのでサイケ性やアートロック的なメタルを好む層には楽しんでもらえるのではないでしょうか。

最近はBuddyもDead Soul Tribeで世界的に知名度を挙げているので、Dead Soul TribeのDevon Graves（Buddy Luckyと同一人物）のルーツを辿る意味でも、Psychotic Waltzの音楽を探訪してみるのも、面白いと思う。ギターリストのDan RockやBuddy Luckeyといった個性の強いミュージシャンの集合体から生まれた、独特のメタルサウンドだ。こういうバンドは、もう2度と出てこないかもしれないと感じさせるオリジナリティと強烈な音を持ったバンドだっと思う。いつかぜひチャンスがあれば復活してほしい。それにしても攻略するのが難しい音楽だ・・しかし嵌ると非常に面白い。

Psychotic Waltz - Bleeding
Bullet Proof Records
(1996)

欧州のProg Metalファンの間で、絶大な人気を確立したPsychotic Waltz。彼らにとって通産4作目であるのと、同時に、最後の正式なフルレングス・アルバムとなってしまいました。残念ながら、このアルバムを最後に、彼らは解散してしまうことになる。このアルバムに関しては、熱心なPsychotic Waltzファンにとっては、色々と論議が巻き起こっていて興味深いです。さて私の見解なんですが、このアルバムは総合的に見て凄いです。Psychotic Waltzというと、Prog Metalファンの間でも、聴く優先順位から外されてしまうような、聞かず嫌いな傾向の部類に入れられてしまっているのではないでしょうか？（・・・勿体無い！）。

確かに独特の世界観や、濃いイメージを持たれていますが、聴かないで人生終わってしまうのは正直言って損かもしれません。ま、こんなことを書いている自分も、16年以上前のマインド・セットだったら、聴かないで終わっていたかもしれません。私の知り合いが、このアルバムを絶賛しておりましたので聴いて見ましたが、初めて聴いたときのインパクトが強烈でぶっ飛びました。個人的な意見ですが、凄い完成度を誇るProg Metalの歴史において重要なアルバムだなーと思います。しかし、このアルバムが果たしてProg Metalの音なのか？といわれると悩んでしまいそうです。Bleedingは、「Prog Metalである」とか、「否、そうでない」とかの意見もあるかもしれませんが、このアルバムにはそういうことを問うのは不毛かもしれません。私は凄く気に入っております。

全体的な印象としては、1stや2ndの頃の妖艶でダークなムードを含むテクニカル路線のProg Metal作品とは全く異なる側面を持っています。果たして、このアルバムをProg Metalという位置付けにするのが正しいのかどうかも分かりません。我々が通常抱いているProg Metalでは、おそらく無いでしょう。しかし、1曲目のFadedから、とてつもない吸引力です。まるでBlack Sabbathに現代的解釈を施し、Jethro TullやKing's Xにも通じるような強力なインパクトや要素を自分達のものとして昇華しきっているところが、とにかく凄い！！！。おそらく、Psychotic Waltzにテクニカル性や摩訶不思議性など、求めている要素は色々とあるでしょう。Bleedingアルバム全編に渡って登場する尋常ではない歌の迫力。そして骨太なグルーブと破壊力のあるリフ、そしてPsychotic Waltzからしか出てこないムードと楽曲の異形な世界・・・恐るべき完成度です。

演奏陣自体は、彼らの前半のキャリアから考えると信じられないぐらい、割とオーソドックスでシンプルな形態なプレーなんであります。しかし、そこかしこから強烈な音をビシバシと繰り出して、ドンドンと嵌まれます。やはり、このバンドの顔とも言うべき、Buddy Luckey（現Dead Soul TribeのDevon Graves)の歌声、そしてトーン、表現力。どれをとっても天下一品であります。元Fates WarningのJohn Archに匹敵すると言っても過言ではない、その強力なボーカルワークスは、Prog Metal界でも指折りの存在と言えるでしょう。

この最終作品に差し掛かり、彼らは楽曲指向ではあるが強烈なインパクトを持つサウンド、そして過去最高の音作りを見事成し遂げたのではないでしょうか。冒頭のFadedから既にもの凄いテンションをキープしております。個人的にはFadedのリフレイン部分や、Buddy Luckyによるボーカルメロディーが秀逸でありまして、この時点で既にヴォルテージが最高点に達します（笑）。2曲目Locastや3曲目のMorbidでも、そのテンションとパワーを持続させ、中盤のタイトルトラックのBleedingで一つの山場を迎えます。後半の楽曲では、また違った起伏を作り上げますが、Prog Metalバンドのパイオニアの一つとしての威厳を保つエモーショナルなプレーが続き、終盤は静かにフェードアウトして行きます。いやー、本当に聞き込みのし甲斐があるアルバムだと思います。違った視点で見ていくと、この素晴らしいプロダクションで1stや2ndのテクニカル路線のProg Metal作品を作っていたならば、もう一つのドエライものが登場していたかもしれませんが。歴史に「もしも」は禁句かもしれませんね。

いやはや、本当にこのアルバムは特に前半のとてつもない吸引力と、どえらいインパクトはなんなんでしょう。もしもPsychotic Waltzに興味があるけど、どれから試してみようか？と考えている人は、まずはこのアルバムから挑戦してみてはいかがでしょうか。独特の妖艶ミステリアスムードは立ち込めていますが、意外とキャッチーで面白いと思いますよ。意外とDeath Metalファン層の一部からも熱心に応援をしているグループがいるそうです。ここ最近はDead Soul Tribeの人気も高いようですし、Dead Soul Tribeに通じる部分は無きにしもあらずですから、そっち方面のファンにはきっと楽しめるのではないかと思います。もうこのバンドが存在していないということは、大変寂しいですね。

PILGRIM WORLD推薦盤

discography:

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